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第156章（第1页）

德兰士瓦共和国并不是不能生产水泥，事实上，作为以矿业为支柱的国家，水泥的需求是相当多的，而这类东西生产技术并不困难，至少是生产一般水平的水泥并不困难。而且相比从国外进口水泥，本地生产的成本优势也相当的明显。所以，布尔人也有自己的水泥厂。只是这些水泥厂的技术水平都不够高，生产出来的水泥用于一般的建筑用途倒是不错，但是用于军事堡垒，他们的产品的质量就很成问题了。

但是，约翰内斯堡要塞是一个相当大的工程，如果所需的所有的水泥都从国外进口，考虑到无论是从欧洲进口还是从美国进口，都需要经过漫长的海路，然后再通过港口，铁路运进来，一路上的运输费用就很是不少。要是全都用进口水泥，那成本可就高了。所以，为了解决水泥的问题，在唐纳德的提议下，一些开办了小水泥厂的布尔人联合了起来，打算自己兴建一座全新的，能生产高品质的水泥的水泥厂。当然，相关的技术，以及设备都来自于麦克唐纳。

麦克唐纳财团的技术人员在一个叫做范比滕的布尔人的农庄范围内的一座山上找到了质量非常好的石灰石，于是这家新的水泥厂就在这里开工了。

这家水泥厂所有的设备都来自于麦克唐纳，甚至，干脆就是直接从美国拆了一个工厂过来。这些年在美国基础建设的规模开始有些萎缩了，水泥的生产能力已经有过剩的趋势了，所以，唐纳德干脆就将麦克唐纳旗下刚刚吞并过来不久的一家不大的水泥厂整个的拆了，转手卖给了布尔人。

这种买卖对于布尔人来说，同样也是合得来的。全新的设备当然好，但肯定也要贵上不少。如今这些设备虽然不是全新的，但其实也没用多少年，虽然不能说是九成新的，但是八成新还是有的。用新设备百分之六十的价格买下一套这东西来，还是非常的合算的。更何况，美国人还能够为他们提供全套的技术服务——那家拆掉的水泥厂里的技术人员也都被派到这里来了。他们将在这里呆上一年。这足以保证这家工厂以最快的速度进入生产了。

事实上，这家新的水泥厂从签订合同，算上在美国拆卸机器，再加上运过来，重新安装调试，再到生产出第一批高标号水泥，仅仅只用了不到五个月的时间。

水泥可以就地生产，但是钢铁就不一样了。克鲁格倒是也想到过，是不是能够以这个水泥厂的模式，也从美国整体购买一个钢铁厂过来。老实说，仅仅从矿产方面考虑，南非倒是真的有大炼钢铁的基础条件。南非的煤矿储量居世界第五，而且品质还都不错。一半以上的煤矿也都是便于开发露天煤矿。南非的铁矿石资源也是非洲第一，占非洲铁矿石总储量的40%以上，而且铁矿的品位也都不错。南非铁矿石多属于赤铁矿，品位高，杂质少，还原性好，热强度一般。南非铁矿石的缺点是含有较高的碱金属。碱金属（钾、钠）对焦炭冶金性能产生有害的影响。但这并不是没办法解决。总之，如果仅仅看矿产资源，南非发展煤铁复合的工业的基础其实还不错。如果有队伍需要群穿种田的，其实除了海南岛、澳洲之外，如果不嫌距离中国大陆太远，南非倒也真是个不错的地方。

但是，现在在德兰士瓦共和国搞大型钢铁企业却并不现实。一来大型的钢铁企业需要很大的投资，二来，一个大规模的钢铁企业的建成也需要很长的时间。布尔人虽然有钱，但如今他们需要花钱的地方却也非常的多，所以一次性购买下一个大型钢铁厂的钱，布尔人可是出不起的。因而布尔人只能求购中小规模的钢铁厂。

如果布尔人真的提出这样的要求，麦克唐纳财团肯定是非常的有兴趣。因为这能够让他们赚到不少的钱，虽然，和水泥不一样，麦克唐纳财团手里面并没有现成的合适的中小型的钢铁厂。要知道，钢铁企业这种东西一向是规模制胜，规模越大，成本越低。除非是生产那些技术难度很高，利润也很高，当然市场容量也相对小得多的“特种钢”。而这种东西，麦克唐纳也好，或者欧洲的那些钢铁企业也好，都是不可能向他们转让的。所以布尔人如果要出买这东西，就只能是买一个中等规模的钢铁厂了。（事实上，真的卖个大型的给他们，多半也会因为缺乏管理经验和技术人才而亏损得一塌糊涂）所以在麦克唐纳钢铁横扫了美国的钢铁市场之后，在美国，如今几乎已经不存在这种所谓的“中小型钢铁厂”了。但只要能赚钱，这点问题，是完全有办法的。

只是，如果真的这样做了，麦克唐纳倒是赚了钱，但是布尔人却未必能赚钱。所以克鲁格的想法刚刚一提出来，在自己的政府内部就遭到了反对。

“总统先生，这完全不可能。首先，一个钢铁厂的建设时间很长，多半赶不上这工程。而且就算我们真的有了自己的钢铁厂，生产出来的钢铁，品质也不见得就能比国外的好，价格却要比国外的贵很多。除非我们能够像美国当年做的那样，将工业品的关税上调到惊人的地步，否则，我们的钢铁肯定不会有任何的竞争力。”财政部的一位官员就这样反驳说。

这个反驳让克鲁格总统沉默了，他知道，对方说的是很有道理的，除非能够用各种手段将其他国家的钢铁类的东西从南非市场上面驱逐出去，否则，后进国家要想发展钢铁，就会非常的艰难。而在现在的条件下，如果没有外国力量的牵制，布尔人很难对抗英国人。如果在这个时候，搞什么高关税，将外国工业品从国内的市场上排挤出去，那肯定会把那些目前还站在自己这边的欧洲国家得罪光的。到那个时候，英国佬要发动战争就简单得多了。美国人能够调高关税，那是因为美国人通过一系列的战争，已经证明过了，想要靠武力来迫使美国低头代价极大风险极大。所以它才能这样做，而布尔人要这样做，那就简直是在作死了。

事实上，如果没有在军事上击败可能的入侵者的力量，想要发展自己的钢铁工业简直就是难于登天。比如说满清也曾建设过一系列的钢铁工业，还包括所谓的“亚洲第一”的汉阳铁厂，但是这些钢铁工业都没能真正发展起来，汉阳铁厂从开始建设的第一天起就在亏本，一直到满清灭亡都没有盈过利，规模技术什么的自然也就没有什么像样的提升。这里面固然有满清经营不善等因素，但是究其主要原因，还是满清的海关完全在外国人的控制之下，以至于根本就没办法为本国的钢铁产品提供保护，使得国内新生的钢铁企业不得不毫无保护的直面外国产品的竞争。而钢铁产品的价格又和原材料成本，交通运输成本，以及钢铁厂本身的技术和规模密切相关。西方的殖民主义大国，控制着世界上开采成本最低，品位最高的铁矿，控制着世界上最大的商船队，钢铁厂本身也是世界上规模最大，技术最先进的。最终反映在产品上，就出现了西方的钢铁制品花上运费送到我大清之后，售价甚至比汉阳铁厂的成本价还低的现象。而西方的钢铁制品的质量水平还要明显超过汉阳铁厂的产品。在这样的情况下，我大清的钢铁产业能发展起来才怪了。同样的道理，常凯申的黄金十年里，钢铁产量年年下降也就不奇怪了。

没有自己的钢铁，就没有强大的军队，但是没有强大的军队，就不可能有自己独立的钢铁。在工业化时代，这真是一个难解的怪圈。

既然目前还不具备提高关税，保护本国产业的力量，那么，建立自己的钢铁就只能推后了。

“也许等到要塞完成，等到我们的军队准备好了之后，等我们有了保护自己的能力之后，才能考虑吧。”克鲁格总统这样想。

既然断了自制的念头，那当然就只能完全外购了，于是麦克唐纳钢铁就又拿到了一笔新买卖。英国人对美国人的做法当然非常不满，但是目前麦克唐纳在英国的买卖不多，自从磺胺和海洛因的专利到期后，麦克唐纳财团和英国人的生意往来就渐渐的减少了。当然这个减少不是说数额，而是说份额下降了。加上美国本身的影响力，所以至少是暂时，英国人似乎还真的拿史高治的生意没有太多的办法。

第四百二十六章陈八尺之衣锦还乡（上）

自从完成了和满清的借款谈判，并且签下了《八尺协定》之后，陈八尺就带着这个荣誉，以麦克唐纳步兵武器公司高级顾问和黑水保安公司高级顾问的身份光荣的退休了。这两个职务加在一起，每年都能给他带来两万美元以上的收入。这使得陈八尺一下子就变成了有钱人。

楚霸王说过：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”这个典故没读过什么书的陈八尺并不知道，不过这种心理，陈八尺一样是有的。当然，说陈八尺没读过书，这并不完全正确，事实上，到了黑水之后，陈八尺还是接受了一些教育的。别的不说，英语的教育绝对是少不了的。再加上黑水的一些工作也绝不是完全的文盲能够胜任的，比如说，炮兵的相关技术就非常需要数学方面的知识。所以，认真说，陈八尺的文化程度放在美国虽然算不上高，小学毕业的水平也还是有的。

既然起了这样的心思，陈八尺也就找了个时间，带着自己的爱尔兰老婆，和三个儿子一起回了一趟老家。不管怎么说，祖坟还是要回去拜拜的。不过在这个问题上，他的老婆还有儿子们却和他发生了一点矛盾。

陈八尺的老婆是个虔诚的天主教徒（大部分的爱尔兰人都信天主教，这也是爱尔兰人始终和英国搞不好，并且老是被英国人视为非国民的重要原因之一），陈八尺嘛，本来就是个信拜上帝会的，后来太平天国搞出了天父天子大乱杀之后，陈八尺和其他的太平军一样，对这些玩意儿也不信了。到了美国，加入了黑水之后，陈八尺发现，在美国，不信上帝还真是寸步难行，而自己原来的那个什么拜上帝会的那些个教义一说出来，周围的人的一致反映就是“异端！比摩门教还要异端！”然后就是一大堆的热心人来劝导陈八尺抛弃错误的异端信仰，回归正统。当然，什么是正统，吵来吵去，大家也没个统一的意见，因为黑水里面的信仰派别也是一样多的一塌糊涂，既有美国传统的各种新教，也有欧洲传统的天主教，甚至就连东欧的东正教的都有两个。不过最后，因为妹子的缘故，陈八尺还是信了最最传统的天主教。当然，陈八尺的这个信，其实绝对只能算伪信。

但是陈八尺的爱尔兰婆娘可就不一样了，那可是真正的天主教徒。陈八尺整天在外面跑，三个孩子当然也都是甩给老婆管着，结果三个小家伙自然也就被那个爱尔兰婆娘教育成了正宗的天主教徒。

作为天主教徒，对于回家乡看看先辈的坟墓，他们都是不反对。可是要给祖宗上香，叩拜什么的，那些不懂事的家伙立刻就不干了。气得陈八尺差点就要到法院里去把那个婆娘休掉。当然，这只是想想而已。反正直到最后，陈八尺也没能摆平那个榆木脑袋的婆娘和那三个臭小子。于是干脆就抛下他们，自己一个人回老家看看，省得祖宗们看到这些蠢东西心里烦。

于是陈八尺就一个人回了一次老家。当然这所谓的一个人指的是没带家人，其他的人还是带了不少的。首先，保镖什么的他还是带了一群的，虽然这些所谓的保镖，大多都是陈八尺在香港花了几个小钱雇佣来的白人流浪汉加上印度阿三，专业技术上的水平简直烂得不堪入目。用陈八尺自己的话来说就是：“别看我老了，但是给我两把手枪，我一个人就能把这些家伙全都放倒。哪怕他们手里也都有枪。”老实说，陈八尺带着这些人主要就是为了摆摆排场，炫耀一下。尤其是要在村里的那个秀才老爷面前炫耀一下。

除了带着一帮子洋人，陈八尺还在香港雇佣了一个翻译。老实说，陈八尺在美国呆了这么久，英语又这么简单，所以陈八尺和那些洋人说话根本就不需要什么翻译。不过陈光还是请了一个，因为如果有什么事情需要和地方上交涉，让那些下面的白皮出面当然是最好了，这个时代的地方官府，没有不怕洋人的。只是洋人和地方官府打交道的时候，还是需要翻译的，这个时候总不能让他陈八尺屈尊去给那些流浪汉和印度阿三当翻译吧？所以他就雇佣了一个据说在香港西医书院读过书的叫做李重光的人，那人的英语相当的好，人又还算机灵。

老实说，陈八尺在满清，还算是罪犯之类。因为他可是个不择不扣的“广西老贼”。后来，陈八尺作为麦克唐纳财团的代表，甚至直接和满清最高层次的那些家伙打过交道，还签署了协议。那些满清高官当然都知道陈八尺曾经的“发匪”身份，但是考虑到陈八尺已经是“洋大人”了，而且还是“洋大人”中的“洋大人”。所以虽然背后免不了买上两句“忘了祖宗的汉奸”或是“小人得志，沫猴而冠”什么的，但是当着面，大家对他也都得客客气气的，至于说因为他是个“发匪”，而追究他的刑事责任的事情，那更是没人会提起。

但是高层不提，不见得下面的人就不提。对于“发匪”的追捕可是没有追诉期的。而上面的那些家伙也忘了通知下面的人，关于陈八尺现在已经是“洋大人”，不能再多追究了的事情。所以，等陈八尺回了老家，还真就闹出事情来了。

陈八尺带着一行人在广州雇了一条船沿着珠江逆流而上，走了好几天之后，总算是到了老家附近了。

他的老家在桂平江口镇，这里距离当年长毛起事的金田不远，曾经是拜上帝会活动活跃的地区之一，陈八尺当年就是在这里跟着自己的哥哥入了拜上帝会，走上了造反的道路的。如今哥哥早就战死多少年了，而故乡江口镇陈八尺更是几十年没有回来过了。随着那条船距离江口镇的青石码头越来越近，陈八尺突然有了一种近乡情怯的感觉，很有点不敢往外面望了。

船在码头上稳稳地停住了，陈八尺从船舱里走了出来，朝着四面望了一望。虽然好几十年没回来了，但是江口镇还是老样子，几乎一点变化都没有。陈八尺甚至注意到码头那边的那块青石板也还是他以前记得的那块，小时候他和哥哥经常会来这里玩，那时候他们经常会用手蘸着河水，在那块平整光滑的青石板上画画玩。

随着想起了这块青石板的故事，其他的各种各样的，陈八尺以为自己早就忘掉了的故事几乎在一瞬间就涌上了心头。悲欣交集之下，一时间竟然迈不开步子。

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