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第44节（第1页）
“撒丁刺客……”执政官用舌尖扫过齿列，深吸了一口气，将这几个词语在牙齿间狠狠嚼了一遍，才向国王露出一个毫无异样的笑脸，“那真是太好了。”
爱德华注视了他几秒，从面前的墨水瓶里抽出鹅毛笔，蘸了蘸墨水在犊皮纸上飞快地写下了几行字，末了朝站在不远处的艾登做了个手势，对方再次过来时，手里拿着一盒火漆。
秉承着礼仪，斯图亚特当然不可能冒失地伸长脖子去看国王写了什么，两人中间那一篮明艳鲜嫩的花朵也隔开了他落向纸面的视线。
艾登点燃蜡烛，舀起一黄铜勺火漆粒在烛火上烧化了，倒在犊皮纸上，国王摘下大拇指上的戒指，转了转方向，将刻有国王徽章的那一面端端正正地压在了猩红的液体上。
忠心耿耿的国王总管将火漆和蜡烛端走，国王重新戴上戒指，拿起鹅毛笔在末尾签上了自己的名字，然后把这张纸原地一转，用三根手指压着滑到了威廉面前。
犊皮纸是用小牛犊身上剥下来的皮制成的，比起那些劣质的草纸，犊皮纸光滑细腻方便携带，保存时间可长达数百年，教廷以及宫廷最为重要的那些文件都是用犊皮纸书写的，其中自然包括爵位和土地的分封书。
威廉只是看了一眼这份文件，瞳孔就是一缩，上面“高卢亲王”几个字清晰明了，国王瘦长如藤蔓卷曲的字体将这荣耀冠冕提前戴在了威廉·斯图亚特的头上。
但在此之外，威廉却意识到了更多的东西。
他没有急着高兴，而是将这张手感柔滑的纸按在桌子上，沉吟了半晌，轻声问：“您知道了？”
爱德华把鹅毛笔插回墨水瓶，没有否认：“我让洛伦佐派了人守在格罗斯特门口，把所有去拜访他的人都告诉我。”
威廉双手交叉，压在犊皮纸上，正想说什么，小国王抬起右手制止了他的话，温和地说：“不……不用解释，我的公爵大人，我没有责怪您，这是可以理解的行为。比起我，我的王叔的确是更好的选择，不过我想您应该明白，无论他现在答应了您什么，事实上，一个野心勃勃年富力强的国王，是绝对不会愿意将高卢这块辽阔的土地拱手让人的。”
说着，他的视线在犊皮纸上顿了两秒：“而我不一样，我这是在换取活命的资本。”
这半个月的平静显然不是格罗斯特在斟酌下一步做法，而是他在与斯图亚特私下接触，这没什么好奇怪的，毕竟集市上爱德华只是给出了口头承诺。
而今天小国王察觉到斯图亚特隐隐有了要改弦更张的意向，立即意识到也许对方得到了更好的加码，这时候也不容许他再拖延下去。
一份有着国王签名和个人徽章的任命书，在法律意义上，威廉已经是高卢地区的实际统治者，这比格罗斯特的任何许诺都来得有效，但同时也意味着斯图亚特必须全力支持爱德华，否则签有爱德华名字和印信的任命书就会失效。
一个光明正大的阳谋，就看斯图亚特是愿意相信格罗斯特的个人信誉，还是选择国王放在他面前的这张任命书了。
“您绝对是天生的国王，”威廉沉默了一会儿，带着含义不明的笑容轻声说，“格罗斯特这么警惕您是有理由的。”
他伸手想拿起犊皮纸收入怀中，对面的国王忽然抬起手指再次将它压在了桌面上。
“陛下？”威廉眨了眨深蓝色的眼睛，这回他看向国王的视线不再是看什么猎物或有趣的东西，而真正成了看着这个人。
“您没有什么想要告诉我的吗？关于我的王叔？”小国王提醒了一句。
威廉沉思了一会儿，眉头微微皱起，飞快扫视小国王一眼，这回他的眼神里多了点忌惮。
“……格罗斯特正在联系大法官阁下和坎特伯雷大主教，他想要看爱德华四世与伊丽莎白王后的婚约文书。”
斯图亚特本想压下这件事，倒不是想要借此做什么手脚，而是想解决掉这个问题后向国王换取更多利益，但是……小国王是怎么知道这件事的？格罗斯特行事虽然不算非常严密，也绝不可能让深居王宫的小国王都听到风声。
……看来格罗斯特也不过是个外强中干的白痴，连做坏事要保密的道理都不知道。
斯图亚特在心里暗暗骂了格罗斯特几句。
“是撒丁刺客？”威廉心念电转，很快就拎出了这个最可能的选择。
如果真的是他们，那这些刺客也未免太出色了，他绝不相信格罗斯特会愚蠢地在露天庭院里商讨这些事情，而能探知这种秘密的撒丁刺客岂不是更加厉害？
斯图亚特想到这里，后脊背就窜上来了一股凉气。
或许他该更加警惕这个稚弱年少的小国王。
爱德华松开手指，对于他的猜测不置可否，想了一会儿才说：“这件事就交给您了，我想您不会令我失望？”
黑发的公爵向国王弯下了腰，眼里有更为深沉冷酷的光一闪而过，嘴上则轻声道：“愿意为您效劳，我的陛下。”
不过其实与他所想的完全不同的是，不管国王表现得多么游刃有余，现实就是他身边能用的人的确匮乏得只有威廉·斯图亚特一个，所以国王选择了恐吓他、让他感到恐惧，然后再将事情交给他解决。
——对于野性暴戾的狼犬，温言软语或是好声好气都是没有用的，只有比它更强悍，令它惊疑不定、恐惧犹豫，才能驭使这类危险生物。
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